Vì các yếu tố tạo thành Nam tính rất đa dạng, phụ thuộc vào không gian và thời gian, theo  Raewyn Connell, đã đến lúc xem xét lại khái niệm “Nam tính” một cách hoàn bị hơn là chỉ xem nó như một khái niệm to lớn.[11] Việc nghiên cứu lịch sử Nam tính bắt đầu trong suốt những năm 1980, được hỗ trợ bởi những công trình nghiên cứu về lịch sử Phụ nữ và sau đó là Lịch sử giới tính. Trước khi lịch sử của Phụ nữ được xem xét, có một “sự phân chia giới tính một cách nghiêm túc trong xã hội và quan điểm cá nhân”; liên quan đến Nam tính, sự phân chia này có nghĩa là phải tìm hiểu một chút về việc người Đàn ông phải ứng xử như thế nào với các thành viên trong gia đình và cuộc sống xung quanh gia đình.[22] Mặc cho vai trò của phụ nữ trong lịch sử bị phủ nhận hay những công trình nghiên cứu về lịch sử bởi(và hầu như về) đàn ông, một phần đáng kể những trải nghiệm của người đàn ông bị thất lạc. Những lỗ hổng này được đặt một dấu chấm hỏi trong cuối những năm 1970, Lịch sử phụ nữ bắt đầu phân tích về giới tính và người Phụ nữ để làm rõ hơn những trải nghiệm của người Phụ nữ.[16] Những bài báo có tầm ảnh hưởng của Joan Scott, kêu gọi những nghiên cứu về giới tính như một khái niệm hợp lý hơn để tìm hiểu về xã hội, quyền lực và những cuộc tranh luận, thiết lập một nền móng vũng chắc cho lĩnh vực nghiên cứu này.[16] Theo Scott giới tính nên được sử dụng theo 2 cách: “Sản xuất” và “được sản xuất”. Giới tính sản xuất kiểm tra vai trò của nó trong việc tạo ra các mối quan hệ quyền lực còn giới tính được sản xuất khám phá ra việc sử dụng và thay đổi giới tính thông qua lịch sử. Điều này đã ảnh hưởng đến việc nghiên cứu về Nam tính như được thấy trong định nghĩa của Pierre Bourdieu về Nam tính: được sản xuất bởi xã hội và văn hóa, và tái sản xuất trong cuộc sống hằng ngày.[11] Việc dấy lên những phong trào nghiên cứu về lịch sử của Phụ nữ dẫn tới việc yêu cầu những nghiên cứu về vai trò của người Đàn ông(ban đầu chịu ảnh hưởng của ngành phân tâm học) trong xã hội, trong cảm xúc và giao tiếp hằng ngày. Connell viết rằng những công trình nghiên cứu lúc đầu được đánh dấu bởi “những người cao cấp” trong “những cuộc khảo sát rộng rãi về các chuẩn mực văn hóa”. Những học bổng được trao tặng cho những thay đổi trong xã hội đương đại với mục đích hiểu và cải thiện(hay giải phóng) vai trò của người đàn ông đối với Nữ tính.[11] John Tosh kêu gọi việc xem xét lại những mục đích này đối với Nam tính về những việc Nam giới có thể làm cũng như trong các lĩnh vực học vấn, xã hội.[23]

Thời cổ đại

Văn học cổ đại bắt đầu xuất hiện vào khoảng 3000 năm trước công nguyên với những kì vọng rất rõ ràng cho những người đàn ông được thể hiện trong Pháp luật, và cũng ngụ ý về hình tượng người đàn ông lý tưởng trong thần thoại của các vị thần và những anh hùng. Trong tiếng do thái kinh Thánh vào những năm 1000 trước công nguyên, Vua David của Israel nói với con trai rằng “hãy khỏe mạnh, và hãy là một người đàn ông” sau khi ông chết. Trong suốt chiều dài lịch sử, tiêu chuẩn của một người đàn ông thay đổi tùy vào nền văn hóa. Kate Cooper viết về những quan niệm cổ xưa về Nữ tính, “Bất cứ nơi nào một người Phụ nữ được đề cập thì người ta sẽ đánh giá về người đàn ông – và cùng với nó là những gì mà người đàn ông đại diện”. [11] Theo bộ quy tắc của Hammurabi(khoảng năm 1750 trước công nguyên)."

• Quy tắc 3: “Nếu một người bị buộc tội cho bất kì tội lỗi nào với những người lớn tuổi hơn, và không chứng minh được mình vô tội, thì anh ta, nếu nó là một tội đáng bị tử hình, sẽ bị tử hình."
• Quy tắc 128: “Nếu một người đàn ông lấy một người đàn bà về làm vợ nhưng không giao hợp với người đàn bà đó thì người đàn bà không phải vợ của ông ta."[11]

Các học giả đề cập đến tính toàn vẹn (chính trực) và sự bình đẳng (sự công bằng)như là những giá trị của Nam tính trong mối quan hệ giữa những người đàn ông với nhau  [16] và năng lực tình dục mạnh mẽ trong mối quan hệ giữa người đàn ông và người đàn bà. Thần thoại về các anh hùng cổ đại gồm có “the Epic of Gilgamesh”, the Iliad và Odyssey. Những câu chuyện này mô tả những đức tính được mọi người tôn trọng của những người hùng, như là trí thông minh và lòng dũng cảm: biết những điều mà những người đàn ông khác không biết và liều lĩnh làm những việc mà những người đàn ông khác không dám làm.[cần dẫn nguồn]

Thời đại Trung cổ và thời đại Victorian

Jeffrey Richards mô tả một người Châu Âu “Nam tính thời Trung cổ chủ yếu là hình tượng người tu sĩ Thiên Chúa giáo và các hiệp sĩ”. Lòng dũng cảm, sự tôn trọng Phụ nữ ở mọi tầng lớp và tính hào phóng được dùng để mô tả người đàn ông trong lịch sử Văn học. Những câu chuyện của tộc người  Anglo-Saxon, Hengest và Lập[cần dẫn nguồn] và Beowulf là những ví dụ về lý tưởng Nam tính thời Trung cổ. Theo David Rosen, quan điểm truyền thống của những học giả(như là J. R. R. Tolkien) cho rằng “Beowulf” là một truyền thuyết về chủ nghĩa anh hùng thời Trung Cổ đã bỏ qua những điểm tương đồng giữa Beowulf và quái vật Grendel. Nam tính được minh họa bởi Beowulf “tách người đàn ông ra khỏi người Phụ nữ, những người đàn ông còn lại, đam mê và gia đình”.[11]

Trong suốt thời kì Victorian, Nam tính trải qua một sự chuyển đổi khó khăn trong quan niệm Nam tính truyền thống. Nhà triết học người Scotland Thomas Carlyle viết vào năm 1831: “Những quan điểm cũ về Nam tính đã trở nên lạc hậu còn những quan điểm mới thì không rõ ràng và chúng ta đang lần mò theo nó trong bóng tối, mỗi người giữ chặt “tưởng tượng về hình mẫu Nam tính” của mình, Chủ nghĩa Werter, Chủ nghĩa Byron, thậm chí chủ nghĩa Brummel. Mỗi học thuyết nắm giữ “hình mẫu Nam tính” trong một thời kì nhất định..[11]

Ngày nay

Vào những năm đầu của thế kỉ 20, một gia đình truyền thống gồm người cha như “người trụ cột của gia đình” và người mẹ như “người nội trợ”. Đặc điểm của Nam tính trong thời hiện đại thể hiện ở việc sẵn sàng chống lại hiện tượng “hữu danh vô thực”. Không quan tâm đến độ tuổi hay quốc gia, người đàn ông phải là người luôn có sức khỏe tốt, một gia đình êm ấm và mối quan hệ tốt với vợ và các con như là điều quan trọng nhất trong cuộc sống của họ.[24]